字凡夫，又字水臣；号广平，又号寒山长，江苏太仓璜泾人。国学生。是宋太宗赵炅第八子元俨之后，宋王室南渡，留下一脉在吴郡太仓，便有了晚明时期吴郡充满人文色彩的赵氏一族。作为王室后裔，赵宧光却一生不仕，只以高士名冠吴中。他兼文字学家、文学家、书论家于一身。

　　据《太仓州志》和太仓市政协《地方小掌故》记载，其父赵枢生，喜读诗书，六经子史无所不通，但不善理家政，常只身远游，寻幽探古。赵宧光从小随其父学习四经六艺及古文奇字，博览群书，学习进步很快，于篆书尤其精通。

　　赵宧光在篆书中掺入草书笔意，开“草篆”先河，写出自己的面目，堪称一精，志趣不凡，被人称为“高士”。他一改前人篆书笔画均匀的常态，结体紧密，但不求规板平整，用笔亦有轻重、快慢、顿挫、转折之变化，并时有出锋牵丝映带上下笔，气韵贯通，灵便而活泼，这种草篆书法艺术曾为人所讥讽，但在某种意义上讲，却是返璞归真再现简牍篆书的神态，对当时及后世篆书艺术的发展起了一定的启迪作用，傅山、八大山人、邓石如，乃至吴昌硕多多少少都受到其影响。晚明著名印学家朱简的篆刻，多采用赵宧光草篆体入印，在印章中强调草篆意趣而名闻于世。明陶宗仪《书史会要》云：“宧光笃意仓、史之学，创作草篆，盖原《天玺碑》而小变焉。由其人品已超，书亦不蹑遗迹。”《吴县志》云：“所著书几数十种，尤精字学，《说文长笺》其所独解也。”

　　其篆刻直追秦汉，据《中国书法篆刻辞典》说，曾摹秦汉玺印两千余方，以王侯印、官印、私印之序而编之，辑为《赵凡夫先生印谱》，文人雅士曾赞誉说“展阅间秦汉典型灿然在目矣”。

　　明代万历22年（1594）赵宧光遵照父亲的遗愿将父亲的坟安在吴县寒山。在寒山守孝之际，宧光为寒山创造了别开生面的景象，利用岩石山野的天然景观，自辟岩壑，叠石造园；凿山疏泉，构建小塘；又斩榛植松，养木培林；置砖雕木，筑室起屋，于是有了寒山别墅。其妻陆卿之是著名文学家、书法家陆师道的女儿，家学渊源，颇具文才，著有《云卧阁稿》、《寒岩誉草》等，与当时的徐媛齐名，人称“吴门两大家”，为吴中有名的才女。寒山别墅造好后，他携其妻一同隐居于此；儿子赵灵均，又“能诗画，善画事”；所配文淑，“善诗，世称女宗。”“父子篆学，姑诗妇画”，被人称为“吴门三秀”。赵宧光经营寒山的初衷、过程、规模、寒山在他手中形成的胜迹、情趣、风光，他专门撰写了一篇《寒山志》，以留后人。之后他再也没有离开过寒山，赵宧光夫妇在寒山岭埋头读书，深居简出，他们在纸上写，也在山石上写，岩上岭上手迹遍处，书卷气就象江南氤氲的水气，充盈了整座山岭，夫妇皆有名于时，夫唱妇随，给隐居生活增添了许多乐趣，人们都交口称赞，一时传为文苑美谈。朱彝尊《静志居诗话》说：“凡夫饶于财，卜筑城西寒山之麓，陶洗泥沙，俾山骨毕露，高下泉流，凡游于吴者，靡不造庐谈讌，广为乐方。”当事者造门求见者，宧光亦不下山报谒。至今沿洗心泉侧御道朝上走，过飞鱼峡，在泉石上尚能依稀见到镌有笔力雄健的“千尺雪”三字，这三字乃赵宧光亲笔手书，乾隆皇帝为此专门写下赞词，“泉飞千尺雪千尺，山篆三字铭云峦”（详见《题千尺雪长句》）。

　　赵宧光博学多才，卜居寒山，著书数十种。据《璜泾志略·艺文志》书目记载，所著有一百余种，涵盖经学、训诂、书法、博古、天官、艺文、稗官等诸多领域，可见其治学之勤奋，学识之渊博。赵宧光传世著作《四库全书》收有《寒山帚谈》二卷，另有小学类《说文长笺 》、《六书长笺》、天算类《九圜史图》、《六 曼》；艺术类《寒山帚谈拾遗》；另集类《牒草》；总集类《寒山蔓草》等。他的同乡挚友、文学家冯时可所著《凡夫传》评价他的所著：“书各为类，类各为品，品各为篇，篇各为目，莫不搜微抉妙，穷作者之心。立未有之义，雕镂造化，争光云汉，而吟风弄月者不与焉。”